在18强赛第八轮结束后不久，阿联酋和伊拉克两支队伍的命运出现了戏剧性的转折。由于成绩不尽如人意，两队的主教练均被迅速替换。这其中，阿联酋的保罗·本托在经历了一连串失利后被官宣下课。原本被寄予厚望的他，率领队伍先是以0:1的失分成绩败给伊朗队，接着在朝鲜队面前也未能取得胜利，最终只余两轮比赛，却已落后小组前两名4分，直接晋级世界杯的希望变得渺茫。
与此同时，伊拉克的卡萨斯教练也遭遇了同样的命运。在两场关键比赛中，先是与科威特战成2-2平手，随后又以1-2的分数败给巴勒斯坦，排名被约旦反超，直接晋级的机会愈发困难。值得注意的是，有消息透露伊拉克足协的选帅名单中出现了现任国足主帅伊万科维奇的身影。
中国的国家队也同样经历着沉重的压力。连续两场失利让球迷们对国足主帅伊万科维奇产生了深深的质疑。国足在3月份的两场比赛中接连输给沙特和澳大利亚，一分未得，直接晋级世界杯的梦想已经破灭，连争取小组第四的希望也变得扑朔迷离。对此，许多球迷都表达了对于伊万排兵布阵及用人策略的不满，“换帅”之声愈发高涨。
尽管如此，据上海的体育媒体《东方体育日报》报道，中国足协在18强赛结束之前并未有换帅的计划。这是因为理论上中国队仍然存在晋级的机会。然而，这并不意味着伊万的帅位是稳固的。时间正在无情地流逝，他面临的压力也在与日俱增。
虽然国足世预赛的成绩不尽如人意，但伊万科维奇接手后所完成的新老交替仍不可忽视。一批年轻球员在这段时间内得到了宝贵的锻炼机会。然而，最近的比赛表现确实令人失望。无论是用人、排兵布阵还是临场指挥，都暴露出了一些问题。这也使得高洪波这一名帅再次进入了公众的视野。
高洪波曾是中国足球界的传奇人物之一，他作为北京国安队的主力前锋，以其出色的射术和球商在甲A联赛中留下了深刻的印记。退役后，他逐步成长为一位优秀的教练员，并曾带领长春亚泰夺得中超联赛的冠军。他踏实肯干的工作态度和积极的工作精神使他成为许多人心目中的理想继任者。
目前虽然高洪波已多年没有担任一线队的主教练职务，但他仍在中国足球界发挥着重要的作用。他目前担任北京足协的技术总监一职，并在上海徐根宝青训基地负责技术工作。据悉，未来他可能会接替徐根宝成为崇明岛青训基地的新掌舵人。对于已经81岁高龄的徐根宝来说，寻找一个有耐心、勤奋的继任者显得尤为重要。而高洪波无疑是这一位置的最佳人选。
总的来说，中国足球目前正处在关键的转折点上。无论是主教练的更换还是青训体系的完善，都是关系到中国足球未来发展的重要因素。希望在不久的将来，中国足球能够迎来新的曙光，走出低谷，再次展现出强大的实力和魅力。