在2024-2025赛季的亚冠精英联赛中，中超球队的命运显得尤为惨淡，他们无一能够闯入八强，这一事实被《东方体育日报》无情地揭示。这样的结果，实际上凸显了中超乃至中国足球在亚洲足坛的地位，而这唯一的决定性因素，就是实力。
连续两个赛季，中超球队在东亚区的比赛中屡屡受挫。在这个赛季的亚冠精英联赛中，尤为明显。三支中超球队在客场与J联赛球队的对决中七次败下阵来，被对手狂进22球，几乎毫无还手之力。这不仅仅是因为J联赛整体水平的提升，有两支J联赛球队打进了东亚区四强，更是因为中超球队与亚洲强队之间存在着明显的差距。这种差距，用申花队主教练斯卢茨基的话来说，就是“比赛强度不够”。即便是在那些被称作“金元”赛季的时期，中超球队引进了众多超级外援，但这个问题也并未得到真正解决。每次解决比赛问题的，往往都是外援而非更能代表中超真实水平的本土球员。
中超球队止步今年亚冠东亚区八强的直接后果，不仅使得他们的技术分数被泰国超越，还导致了直通2026至2027赛季亚冠精英联赛小组赛的“门票”由两张减少到一张。这意味着，只有中超联赛冠军可以直接参加亚冠小组赛，而足协杯冠军或联赛亚军则需要先踢一轮资格赛。另外，还有一支球队要参加亚冠二级联赛。名额的减少无疑会进一步削弱中超球队在亚洲赛场上的竞争力，同时也将使中国足球在亚洲足坛的影响力逐渐降低。
对此我们必须明确的是，实力才是决定中超甚至中国足球在亚洲足坛地位的唯一因素。与其羡慕日韩足球的稳定发展以及泰国、印尼、马来西亚等国的突飞猛进，不如静下心来认真思考如何打好“厚积”的基础。我们要稳固中国足球的根基，让本土球员成为中超赛场上的主角而非只是跑跑龙套。在此基础上，再考虑如何“薄发”。日本和沙特足球的成功例子已经为我们提供了参考，中超应该明确自己的方向并付诸实践。只有这样，中国足球才能真正走出低谷，重返亚洲足坛的巅峰。