记者寒冰报道，在3月17日下午的亚冠精英联赛1/4决赛抽签仪式上，备受瞩目的抽签结果揭晓。这是自2013年后，亚冠联赛首次在淘汰赛阶段不再分大区进行抽签。沙特联赛的三大豪门，利雅得新月和吉达国民，分别被安排在上半区，分别对阵光州FC和武里南联。而C罗所在的利雅得新月与卡塔尔的萨德则被分在下半区，他们的对手分别是横滨水手和川崎前锋两支日本球队。
这一变化，无疑让亚冠决赛阶段的看点倍增。拥有外援能力、数量优势以及主场优势的沙特三大豪门，若能以奖杯证明自身实力并超越其他联赛，沙特联赛将可能正式成为亚洲的顶尖联赛。此次亚冠8强以上的决赛阶段将采用单场淘汰赛制，赛事将于4月25日至5月3日在沙特的吉达进行。
此次亚冠精英联赛恢复了2014年以前的淘汰赛东西亚不分区赛制，同时也恢复了2020至2022年的淘汰赛在单一国家的赛会制。这两项赛制改革均从1/4决赛开始，且放在参赛球队数量最多的沙特进行，使得沙特的三强球队，尤其是吉达国民，占尽了主场优势。对于沙特球队而言，这样的抽签结果无疑是上上签。
在上下半区的对决中，上半区的利雅得新月和吉达国民面临着来自东亚区实力较弱的光州FC和武里南联的挑战。而C罗所在的利雅得胜利则遭遇了东亚区联赛阶段表现优秀的横滨水手。与此同时，西亚区的卡塔尔豪门萨德则与东亚区联赛阶段排名次席的川崎前锋对决，使得下半区成为真正的“死亡半区”。
回顾2021年的亚冠联赛，西亚区的1/4决赛、半决赛以及最终的决赛都在沙特的利雅得举行。主场优势的利雅得新月最终战胜了利雅得胜利和浦项制铁，夺得了冠军。上赛季，沙特球队凭借重金引入的外援，四支参赛队伍全部进入了16强，三支进入了8强。但在1/4决赛和1/3决赛中，阿联酋的艾因先后淘汰了利雅得胜利和利雅得新月，并在决赛中击败了日本的横滨水手，夺得了冠军，令沙特联赛颇为尴尬。
本届亚冠精英联赛，沙特和日本J联赛的球队在前三名中占据了主导地位。沙特三强与日本双雄均进入了8强，这在一定程度上成为了两大联赛之间的对决。除了球队间的竞争，更重要的是沙特以重金引入外援的金元足球与日本更注重本土球员的低投入足球之间的比拼。
对于球迷而言，更关注的是C罗是否能在加盟利雅得胜利两年多后，拿到他的第一座正式比赛奖杯。C罗自加盟以来，已经多次与奖杯失之交臂。本赛季，亚冠精英联赛是C罗最后一个夺冠的机会，也是他加盟利雅得胜利后第11次向奖杯发起冲击。
利雅得胜利与日本球队的历史交锋仅有一次，那是在1991/92赛季的亚洲优胜者杯决赛。虽然他们在主场与日产汽车战成1比1平，但在客场却以0比5惨败。而日产汽车正是横滨水手的前身，时隔33年的再次相遇似乎有着宿命的色彩。不过，利雅得胜利也曾两次夺得亚洲冠军，尽管对手是韩国球队，但这也为他们带来了一些心理优势。
相比之下，利雅得新月拥有更为丰富的大赛经验，他们12次进入亚洲赛事决赛并8次夺冠。吉达国民虽然此前4次对阵东亚区球队均被淘汰，但这次面对武里南联也是一个不错的签位。如果两队能在半决赛中相遇，那将是2019年亚冠1/8决赛后的再度交锋。当时吉达国民被利雅得新月淘汰。
值得一提的是，若利雅得胜利的C罗、马内、拉波尔特以及吉达国民的马赫雷斯、菲尔米诺、门迪等球星最终能随队夺冠，他们将成为职业生涯拥有欧冠和亚冠冠军头衔的“双洲冠军”球员。这一成就不仅在沙特联赛历史中罕见，即使在国际足坛也极为罕见。希望这些球星能在本赛季的亚冠中发挥出自己的最佳水平，为球迷们带来一场视觉盛宴。